Il segreto professionale è il diritto-dovere dello psicologo di mantenere il riserbo su tutte le informazioni, fatti, notizie e testimonianze apprese durante il rapporto professionale. Tale obbligo si estende anche a quanto appreso nel corso di una consulenza o di un colloquio preliminare, a prescindere dal fatto che il percorso terapeutico sia poi effettivamente iniziato o meno.

Non è assoluto. Sebbene il segreto sia un pilastro fondamentale dell’alleanza terapeutica, esistono delle esimenti (eccezioni) previste dalla legge e dal Codice Deontologico. Queste si verificano principalmente nei casi di:

• Consenso: Quando il cliente/paziente autorizza espressamente il professionista a rivelare determinate informazioni.
• Obbligo di legge: Quando la legge impone la segnalazione (ad esempio, casi di rischio imminente per la salute o la vita della persona o di terzi, o nei casi di obbligo di referto/denuncia).
• Tutela della vita: Quando la rottura del segreto è l’unico modo per impedire un danno grave e attuale.

La supervisione è una pratica necessaria per la crescita professionale. In questo contesto, il segreto professionale deve essere comunque preservato. Il professionista è tenuto a:

• Mantenere l’anonimato del paziente (o utilizzare pseudonimi).
• Omettere dettagli identificativi superflui (nomi reali, indirizzi, luoghi di lavoro o dettagli specifici che potrebbero portare al riconoscimento dell’utente).
• Rivelare solo le informazioni strettamente necessarie alla supervisione clinica.

Con i minori, il segreto professionale va bilanciato con l’esercizio della responsabilità genitoriale. Lo psicologo deve valutare caso per caso:

• È necessario informare i genitori, ma è fondamentale instaurare un clima di fiducia con il minore.
• Il minore ha diritto alla riservatezza su quanto confida allo psicologo, tranne nei casi in cui il silenzio metta a rischio la sua incolumità fisica o psichica.
• Il consenso informato deve essere solitamente firmato da chi esercita la responsabilità genitoriale, ma il professionista deve agire sempre nell’interesse preminente del minore.

In caso di testimonianza in tribunale, lo psicologo è tenuto al rispetto del segreto professionale. Se citato come testimone, può opporre il segreto professionale per evitare di rivelare quanto appreso in ragione del proprio ufficio. Sarà poi il Giudice a valutare la necessità di superare tale opposizione (ad esempio, ordinando allo psicologo di testimoniare se ritiene che la testimonianza sia indispensabile per l’iter giudiziario).

Il consenso alla rivelazione del segreto deve essere informato, libero e specifico. È vivamente consigliato che tale autorizzazione sia espressa in forma scritta (ad esempio, un modulo firmato in cui il paziente indica le generalità della persona autorizzata e l’ambito delle informazioni che possono essere condivise). Questo protegge sia il paziente che il professionista da possibili fraintendimenti futuri.

Prima di iniziare qualsiasi intervento, lo psicologo deve fornire al cliente informazioni chiare su:

• Finalità e modalità dell’intervento.
• Tempi e costi della prestazione.
• Eventuali rischi o limitazioni.
• Possibilità di interrompere il percorso in qualsiasi momento.

Il consenso deve essere espresso in forma scritta (salvo casi particolari) e costituisce la base etica e legale dell’alleanza terapeutica.

Sì, lo psicologo può rifiutare la propria opera quando non ritiene di poter offrire una prestazione competente o in linea con il proprio orientamento teorico, o qualora ravvisi una incompatibilità personale o etica. In tali casi, è tenuto a fornire al cliente le necessarie indicazioni per rivolgersi ad altri professionisti o strutture idonee.

La pubblicità deve essere informativa, veritiera e corretta. Non deve indurre il pubblico in errore attraverso promesse di guarigione infondate, titoli non posseduti o modalità che ledano la dignità della professione (es. sensazionalismo o denigrazione di colleghi).

Lo psicologo deve evitare situazioni in cui interessi personali, economici o affettivi possano interferire con l’obiettività professionale. Qualora emerga un potenziale conflitto, è dovere del professionista astenersi dall’intervento o dichiarare apertamente la situazione per valutare se sia possibile proseguire nel rispetto dell’interesse superiore dell’utente.